Il territorio a cui è interessato questo nostro progetto è la contea di Tonj, un’immensa area a cui fanno capo circa 160 villaggi per un totale di circa 200.000 abitanti.

Tonj ha avuto parte attiva nella guerra civile che ha lacerato il Sudan per circa 30 anni. Nell’immediato futuro potrebbe diventare una grande cittadina sede anche di istituzioni del nuovo stato che potrebbe nascere dopo il referendum secessionista del 2011.

Ancora oggi è un villaggio  ‘militarizzato’ con una presenza di 10.000 unità militari.

La guerra ha cancellato quel poco che esisteva ed oggi domina una povertà indescrivibile : capanne di fango e bambù, non più né scuole né ospedali e niente lavoro.  Agricoltura e allevamento di bestiame vengono praticati ancora con metodi ancestrali.

La missione di Tonj (diocesi di Rumbek), fu fondata nel 1953 ma in seguito i missionari furono costretti ad abbandonarla durante gli anni della guerra civile (1986 – 1994). Nell’agosto 1999 i salesiani di don Bosco riaprirono la missione. I salesiani hanno sviluppato la missione “conquistando” l’intera area e integrando i diversi gruppi minoritari (Bongo. Jur, Dinka e Fertit) in un popolo riconciliato mediante la presenza intensa e ispiratrice di don Bosco tra la gioventù e attraverso un’opera pastorale, educativa e sanitaria. Attualmente la missione ha una scuola primaria con circa 1500 studenti e una prima classe di scuola secondaria, un internato/orfanotrofio con circa 200 ragazzi e ragazze. Nei villaggi vicini coordina e segue il lavoro di 15 scuole satellitari. Negli ultimi anni sono state avviate dieci sedi periferiche della scuola, collegate con la sede centrale di Tonj, raggiungendo 65 dei 160 villaggi. Ogni sede ha circa 100-120 allievi. Sei delle scuole periferiche stanno progettando a loro volta l’apertura di altre quattro sedi. In mancanza di personale docente i missionari hanno formato alcuni giovani catechisti all’insegnamento. I catechisti-insegnanti si incontrano ogni giovedì per una riunione formativa e nel fine settimana raggiungono i vari villaggi per le varie attività di ludiche, di educazione e di formazione cristiana. Gli ambienti scolastici vengono utilizzati anche come stazioni missionarie per la catechesi e la celebrazione della messa domenicale.

Nel loro lavoro i salesiani sono coadiuvati dalle Figlie di Maria Ausiliatrice (salesiane).